Цуна́ми (яп. 津波) — это огромные волны, возникающие из-за сотрясения воды в океане или другом водоёме. Почти все цунами происходят в результате сильного подводного землетрясения. Одной волной цунами обычно не ограничивается, чаще всего их бывает от 3 до 10. Более 80 % цунами возникают на периферии Тихого океана.

В открытом океане волны цунами распространяются со скоростью до 1000 километров в час. Но там они очень пологие, так как длина волны (расстояние между гребнями) достигает 100—300 километров, а высота от подошвы до вершины — всего несколько метров, и поэтому не опасны для судоходства. При выходе волн на мелководье, вблизи береговой черты, из-за специфического для гравитационных волн на воде закона дисперсии их скорость резко уменьшается до 50—100 километров в час, а высота увеличивается. У берега цунами может достигать нескольких десятков метров. Наиболее высокие волны, до 30—40 метров, образуются у крутых берегов, в клинообразных бухтах и у выдающихся далеко в океан мысов. Районы побережья с закрытыми бухтами являются менее опасными.

Признаки угрозы цунами
Цунами 26 декабря 2004
Увеличить
Цунами 26 декабря 2004

    * Внезапный быстрый отход воды от берега на значительное расстояние и осушка дна, при этом смолкает шум прибоя. Чем дальше отступило море, тем выше могут быть волны цунами. Люди, находящиеся на берегу, не знающие об опасности, могут остаться из любопытства или для сбора рыбы.

    * Сильное землетрясение силой 6 баллов и более, — когда колебания земной поверхности мешают ходить, здания шатаются, сильно раскачиваются подвесные светильники, падает и бьётся посуда, предметы падают с полок, может двигаться мебель. Сильные колебания продолжаются 20 секунд и более. Однако цунами часто доходят и до тех мест, где землетрясение не ощущается.

    * Быстрое понижение уровня моря в прилив или повышение в отлив.

    * Необычный дрейф льда и других плавающих предметов, образование трещин в припае.

    * Громадные взбросы у кромок неподвижного льда и рифов, образование толчеи, течений.

Причины образования цунами

    * Подводное землетрясение (свыше 99 % всех цунами). При землетрясении под водой образуется вертикальная трещина и часть дна опускается. Дно внезапно перестает поддерживать столб воды, лежащий над ним. Поверхность воды приходит в колебательное движение по вертикали, стремясь вернуться к исходному уровню, — среднему уровню моря, — и порождает серию волн. Далеко не каждое подводное землетрясение сопровождается цунами. Цунамигенным (то есть порождающим катастрофическую волну) может быть лишь землетрясение с неглубоко расположенным очагом.

    * Оползни. Цунами такого типа возникают довольно редко. Бухта Литуйя. 9 июля 1958 года в результате землетрясения на Аляске в бухте Литуйя возник оползень. Масса льда и земных пород обрушилась с высоты 900 м. Образовалась волна, достигшая на противоположном берегу бухты высоты 600 м. Подобного рода случаи весьма редки и, конечно, не рассматриваются в качестве эталона.

    * Вулканические извержения. Крупные подводные извержения обладают таким же эффектом, что и землетрясения. При сильных вулканических взрывах образуются кальдеры, которые моментально заполняются водой, в результате чего возникает длинная и невысокая волна. Классический пример — цунами, образовавшееся после извержения Кракатау в 1883 году. Огромные цунами от вулкана Кракатау наблюдались в гаванях всего мира и уничтожили в общей сложности 5000 кораблей, погибло 36 тысяч человек.

    * Человеческая деятельность. В наш век атомной энергии у человека в руках появилось средство вызывать по своему произволу сотрясения, раньше доступные лишь природе. В 1946 году США произвели в морской лагуне глубиной 60 м подводный атомный взрыв с тротиловым эквивалентом 20 тыс. тонн. Возникшая при этом волна на расстоянии 300 м от взрыва поднялась на высоту 28,6 м, а в 6,5 км от эпицентра еще достигала 1,8 м.

    * Падение метеорита или астероида может вызвать огромное цунами.

    * Ветер может вызывать большие волны (примерно до 20 м), но такие волны не являются цунами по определению.